[Tilbage til hovedsiden om middelalderbøger]
OLE E. CHRISTIANSEN: DØDENS ÅR
TITEL: DØDENS ÅR
FORFATTER: OLE E. CHRISTIANSEN
FORLAG: BRAMMER OG KOCH 1981
ILLUSTRATION: ROBERT JENSEN
MÅLGRUPPE: 12 - 14 ÅR - LET LÆSELIG
BOGENS INDHOLD:
[top]Historien foregår i en mindre havneby ved navn Næsby i Middelalderen et sted i Danmark. Byen blev i året 1350 ramt af den sorte død. Fortællingen er bygget op omkring 2 drenge i 14 års alderen, Peter og Knud. Vi følger drengene i deres hverdag og forsøg på at undgå at blive ramt af pesten. Det er pesten og dens hærgen, der i hovedtræk styrer handlingen og byens liv, mens den brogede hverdag fortsætter ufortrødent. Skibene kommer stadig til byens havn omend i mindre antal, for at aflevere varer fra udlandet og medtage saltede fisk i tønder. Tyven, som først stjal fra smeden og derefter stak ild på smedens hus, bliver hængt på galgebakken uden for byen. Kongen kommer på gennemrejse med sit følge. Alt mens byens gravere har travlt på kirkegården, der dør mange mennesker hver dag, og mange huse står allerede tomme, med pestens tegn malet på dørerne.
Dødens år er inddelt i 6 afsnit, der er ingen overskrifter, så man kan ikke se hvad disse indeholder. På en måde synes jeg, der mangler nogle overskrifter, for at motivere læseren til at læse videre. På den anden side kan det være en fordel, at læseren ikke ud af overskriften kan gætte sig frem til, hvad der sker senere i bogen og nøjes med at læse enkelte afsnit. Bogen er skrevet levende i dialogform, og bortset fra nogle få scene beskrivelser lader forfatteren personerne manifestere sig gennem replikker. Man kan ved hjælp af forfatterens fortælle teknik indleve sig i personerne, den stemning og det miljø, der er i byen. På samme måde beskriver bogen på en fortrinlig indirekte måde, de normer og love som var gældende i Middelalderen. Børnenes frygt for at blive pågrebet, når de overskrider visse grænser. Det sociale forhold mellem børn og forældre fremgår af dialog og handling på en fin diskret måde.
Bogen er flot illustreret med 17 beskrivende stemningsbilleder foruden forsiden. Der findes forrest i bogen et kort, så man kan se hvordan byen er bygget op, og hele tiden følge hvor handlingen foregår, hvilket gør indholdet endnu mere levende for læseren.
Sproget er meget let læseligt. Der er ikke brugt svære ord, og den er velegnet for elever med læsevanskeligheder, da såvel indhold som illustrationer kan sætte fantasien i gang. Dialogsproget gør bogen meget virkelighedsnær, og det er let at identificere sig med personerne i bogen, og de stemninger, der er beskrevet.
HISTORISKE FORHOLD:
[top]Bogen giver en fin beskrivelse af, hvordan en bys liv formede sig i Middelalderen, selv om bogens hovedtema er pestens hærgen. Man får et glimrende indblik i den forskel, der er mellem rig og fattig. Knud, storbondens søn, fik undervisning på klosteret, det gjorde Peter ikke. Foruden Knud fik kun lensmandens- og borgmesterens børn undervisning. På torvet var der torvedag hver lørdag, her kunne man købe krydderurter og kobberting fra udlandet, samt lokale produkter. Tidsmæssigt rettede man sig efter kirkeklokken, ellers var det solen og lyset man indrettede sin dag efter. Kun kirken, klosteret, bogmesterens hus, samt enkelte købmandsgårde, var bygget af brændte teglsten. Svin og fjerkræ gik frit i gaderne, og kun hovedgaden var belagt med brosten, de øvrige gader og veje var hullede og plørede jordveje. Der er også en beskrivelse af byens spedalskhedshospital, som var omgivet af en beskyttende stenmur. Her var de spedalske isoleret fra det omgivne samfund og overladt til de gode kvinder, som hjalp de syge. Mad fik de fra byens folk, som lagde den mad, de fik tilovers, ved indgangen.
Overtro var også en del af hverdagen, Peter siger, at pesten kan skyldes, at de nok har sat for lidt mad ud til dværgene og elver-folket. Storbonden vil bygge et ekstra tårn på kirken, som tak til Gud, hvis hans familie ikke rammes af pesten.
ER BOGEN TROVÆRDIG?
[top]Jeg mener bogen i det store og hele giver en troværdig beskrivelse af en by i Middelalderen, som er ramt af pesten. Man havde ingen midler mod denne frygtelige sygdom, som resulterede i at ca. 1/3 af hele Danmarks befolkning døde. Nogle byer blev så hårdt ramt, at de overlevende vandrede bort, hvilket bogen også beskriver. Vi får også indblik i det hierarki, der fandtes i Middelalderen, specielt den hårde straf fattige tyve kunne idømmes for mindre tyverier. For drengene var det et spørgsmål om de kunne undgå pesten, da de fleste af deres nærmeste og en stor del af byens befolkning allerede var døde. Deres ven munken Svenger havde givet dem det råd, at de skulle have så lidt kontakt med de syge som muligt. Han havde desuden betroet dem, at der fandtes en plante, som kunne beskytte mod sygdommen. Denne beskyttelse kan forekomme tvivlsom, men selv i vor tid, har det vist sig, at tro kan have stor betydning for et sygdomsforløb, dog ikke mod pest. Bødlen i bogen bliver beskrevet som en mand med meget lav status, endog under en morder og tyv, hvilket ikke er historisk korrekt.
Bogen giver på en virkelighedsnær måde en god personbeskrivelse af hovedpersonerne. Man kan ligesom fornemme den utryghed drengene føler, både i forhold til pesten og det samfund, som de er en del af, når de overskrider gældende normer. De er i hverdagen overladt til at klare sig selv, som børn var i Middelalderen, hvor 8-12 børn var almindeligt i familierne, og forældrene havde ikke megen social omgang med børnene. Jeg kan identificere mig med dem, de er nysgerrige og vil gerne opleve ting, de ikke har mødt før. Pesten og muligheden for at få den gør dem usikre, men de handler alligevel, selvom det for dem kan være risikofyldt at finde en udvej. Drengenes alder svarer til den målgruppe, som bogen er skrevet til, og eleverne vil kunne identificere sig med dem, desuden kan mange af fortællingens hændelser give fantasien frit løb.
Dødens år er såvel en lærebog som en spændende roman, der skildrer en Middelalderbys leveforhold under en pest epidemi. Den beskriver udmærket, hvordan samfundet var opbygget, og den betydning de enkelte personer og institutioner havde i datidens samfund, samt hvor afhængig befolkningen var af naturens luner.
Bogen er velegnet til, på en spændende måde, at give eleverne et indtryk af levevilkårene i Danmark i den periode. Endvidere giver historien mulighed for at sætte fokus på en mængde enkeltemner, som f.eks handel/købmænd, landbrugere/håndværkere/torvedage, spedalskhed/hospitaler, klostre/munke, sygdom/lægeurter, tyveri/straf osv..